Big Trouble with the Big Brother

Yu Ling está de visita nos EUA, na esperança de conseguir um processo contra a empresa Yahoo Inc., alegando que a mesma repassou dados pessoais de seu marido, Wang Xiaoning, ao governo chinês. Como consequência, o agitador foi preso já que escrevia jornais e posts para newsgroups contra o Estado daquele país.

A U.N.A. considera um sucesso a operação "Yahoo, né?" e irá expandir o projeto para outro países, buscando parceria com outros portais de conteúdo. A democracia na Internet é um vitória tão nobre da sociedade que o controle se faz necessário para mantê-la assim. A U.N.A. agradece à Sra. Yu pela publicidade gratuita de nossa empreitada e espera que cada vez mais as pessoas saibam que nós sabemos o que elas sabem...ou algo assim.

May the force be with you all! \\//

Compre Batom...Compre Batom...

Games online são hipnóticos? Bem, até que são, mas se você achava que eles podiam fazer algum mal às nossas crianças (como você é reacionário, hein?) think again. Na Coréia, onde os jogos online são uma febre e prendem os jogadores por horas a fio em frente aos monitores, uma empresa decidiu tomar uma atitude contra esse vício.

Nós aqui da U.N.A. repudiamos qualquer limite imposto à orgásmica experiência de um belo jogo, mas o invento tem seu lado interessante. Trata-se de uma mensagem subliminar de áudio, enviada durante uma partida online e que é inaudível pelos humanos. Como apito de cachorro, sabe? Só que, pelos experimentos da tal empresa (chamada Xtive, by the way), a repetição da mensagem (cerca de 10.000 vezes por segundo) pode induzir o jogador a repensar o que está fazendo.

As mensagens diriam algo como "pare de jogar", "isso não faz bem pra você" e por aí vai. Agora, pensemos um pouco se isso realmente funcionar. Enquanto você lê esse post, nós estamos induzindo você a se desfazer dos seus bens e enviar tudo para nós. Você irá aderir à U.N.A. e defender os preceitos nerds a qualquer custo! E nem adianta rir, você pode discordar do texto que lê, mas o seu subconsciente é mais forte.

Aliás, isso é na Coréia, como eu já disse. Do Sul.(???)
Via Joystiq

Microsoft Audio - "Ping....Ping...Ping!"

Back from the dead, a U.N.A. retoma as atividades em full-time em busca de um mundo mais justo (para nós, é claro). E começamos com uma novidade apresentada pelo Império...ops, Microsoft.

Durante a GDC, conferência para quem faz games e afins (oh, mighty ones!), a MS demonstrou algumas tecnologias que eles têm em laboratório como parte de um grande plano para dominar o mundo! Ou só para criar novas ferramentas, algo assim. Anyway, o projeto mais interessante é um sistema de som que consegue direcionar o áudio para um local específico da sala. Ué, mas isso já existe, certo? Sim, mas nessa versão a MS conseguiu fazer com que o som SÓ seja ouvido nesse local. Alguém a poucos passos de você não vai ouvir nada.

Vamos pular a parte "eles devem ter roubado isso de alguém" e pensar nas aplicações para tal sistema:

- Assistir pornografia no escritório sem fone de ouvido e com toda a riqueza do áudio.

- Maratona com os 6 Star Wars e a triologia 'Senhor dos Anéis' até de madrugada com o Home Theatre no talo e mamãe nanando tranquila no quarto ao lado.

- Transmitir mensagens ultra-secretas a pessoas que saibam em qual local devem estar. (Essa pode ser útil a nós, aliás. Tomar nota).

Quanto ao funcionamento disso tudo, como é possível, etc, é complicado para o mundo leigo. Vamos dizer apenas que, quando 2 ondas sonoras iguais se encontram, elas se anulam. Calculando a distância que elas percorrem, basta emitir ondas com intensidade suficiente para irem se anulando até pouco antes de onde você quer ouvi-las. Entendeu?

O problema vai ser quando, no meio da melhor parte de "Garotas Sem Limites VII", dar pau no sistema (que é Microsoft, portanto...) e o som invadir a sala de estar.

iPhone (se a Cisco deixar)

Apesar de bonito e muito funcional, o novo gadget da Apple não parece tão revolucionário como seu co-irmão iPod. Claro que não vou desmerecê-lo, até porque o produto parece ser muito bom e ter algumas idéias interessantes. Porém, ele é apenas um apanhado das últimas tecnologias que vemos por aí, todas colocadas em uma tela touch screen e com a maça branca, sempre.

Não quero, aliás, criticar a Apple. Minha crítica é para a imprensa, que solta rojões por qualquer produto que Steve Jobs apresenta na tal MacWorld. Ele tem boas idéias, a empresa também as tem. Mas nem tudo é revolucionário, nem tudo é um ultimato. Com os saltos gigantescos que a tecnologia vem dando, será que nunca vamos aprender a nos controlar ao primeiro sinal de uma semi-novidade?

A questão é que navegação em internet, mapas e rotas, e-mail, música, foto e vídeo e até tela touch-screen são coisas mais do que usuais hoje em dia. Estão por toda parte, em um MP3 preso ao seu cinto, no BlackBerry no bolso, no Nintendo DS ou até nos SmartPhones japoneses e koreanos, que são quase PC's completos.

Parabéns à Apple pela investida em um novo mercado, o de comunicação, e por tentar levar a bandeira do Entretenimento junto. Isso é muito bom e é o futuro mesmo, a convergência de mídias e tecnologias. Mas calma, gente, é só um aparelinho com várias funções conhecidas já. O que o iPod fez foi diferente. Além da capacidade enorme para músicas, a integração com o iTunes e os acessórios fizeram dele uma referência do novo mercado de MP3.

O iPhone é mais como um Frankstein. Mas é lindo, claro.

PS3 - Raridade?

Mesmo com o lançamento bem próximo (11 de Novembro) a Sony parece não ter grandes ambições para o PS3, ao menos nos primeiros meses. O problema de estoque e número de consoles finais continua em pauta e, na verdade, tornou-se quase uma piada. Afinal no Japão, onde a Sony é mais forte, o PS3 não será vendido pelo site oficial da empresa e os consumidores estão recebendo 'Vales' que garantem um PS3 em algum momento no começo de 2007, quando uma nova leva de consoles sairá da fábrica.

Além disso, sites de importação (no caso, o Play-Asia) estão CANCELANDO os pedidos antecipados feitos a partir de Outubro, em virtude da baixa quantidade de consoles disponíveis. E para completar a história toda, a própria Sony disse que os números de vendas de PS3 projetados até o fim do ano (cerca de 2 milhões de consoles) são "estimativas-alvo, que servem de referência mas não devem ser alcançados". O Nintendo Wii, que lança dia 14, está garantido para 4 milhões de pessoas.

Estranho, para dizer o mínimo. O PS3 tem os mais avançados dispositivos tecnológicos, mas essa demora e escassez podem dar mais espaço para o crescente Xbox360 e o desafiante Nintendo Wii. Uma empresa como a Sony geralmente sabe o que faz. Mas a verdade é que ela parece ter superestimado o PS3 e seus componentes, que não só são caríssimos, mas também difíceis de produzir (por questões de custo, logística e até falta de matéria-prima para o lase azul do drive Blu-Ray, pode isso?).

É óbvio que o sucesso do PS3 depende mais dos jogos e capacidade do console do que o número disponível à venda nos primeiros meses. Porém, é normal a Sony perder dinheiro com o lançamento de um console (PS1 & PS2) durante 1 ou até 2 anos para, depois, obter retorno. Com um preço bem alto e a lentidão para chegar às lojas, será que o PS3 vai ser um bom negócio? Para os gamers, com certeza. Para a Sony, cada vez mais parece que não.

OBS - Com tantos problemas na linha de produção, pelo menos no Marketing a Sony continua muito boa. Lançou um comercial do PS3, com um bebê sentindo emoções diante de um PS3. Surreal e muito legal! Link no Youtube aqui.

Proteção Digital My Ass

A facilidade e praticidade do iTunes são razões do sucesso desse formato. Digo formato por se tratar de um software + provedor de conteúdo na internet, a loja iTunes que há tempos vende seriados e filmes, além de músicas.

Para quem não é acostumado com esse ambiente todo, uma informação: todas as músicas e vídeos adquiridos pelo iTunes têm proteção DRM (Digital Rights Management, ou algo assim) a qual impede que sejam reproduzidos em outro computador, gravados em CD ou mesmo copiados para um MP3 Player que não seja o iPod. Um problemão pra usuários tão acostumados com Kazaa, Emule, Napster e afins.

Mas no mundo da informática nada é eterno. A versão 6 do iTunes já tinha sido 'quebrada' com um software que, após instalado, removia a proteção DRM (o QTFair Use). Então, às 10:22 da Manhã do dia 13 de Setembro, foi lançado o iTunes 7, reformulado, atualizado e com proteção DRM totalmente nova.

Às 6:23 da Tarde no mesmo dia já saiu versão nova do QTFair Use, habilitada para remover proteção de mídias no iTunes 7. Ou seja, pouco mais de 8 horas para quebrar o novo código do DRM. Até que demorou, hein? :) >> Via Engadget

Novo Windows, velho vexame.

Em apresentação do sistema de reconhecimento de voz do já-cheio-de-bugs Windows Vista, o palestrante da Microsoft ficou, no mínimo, sem jeito. Enquanto ele ditava simples palavras em um microfone, um editor de texto reproduzia as palavras na tela com certa dificuldade. Quando errou uma palavra, o homem da MS tentou apagá-la, dizendo "Select All" (selecione tudo). Por alguma razão, o software escreveu "so double the killer delete select all" (então dobre o assassino apague selecione tudo). O auditório cai na gargalhada e mesmo o apresentador não se conteve.

O engraçado na história é que não é a primeira gafe da Microsoft em demonstrações de produtos. Com o Windows 98 a coisa foi muito pior, com a hoje fadada tela azul subindo no meio da palestra e deixando Bill Gates (na época ele estava no palco) sem graça e bem puto, eu diria. Windows Media Center, mesmo problema em um programa de TV. E hoje vemos tudo se repetir.

Como uma empresa tão séria e poderosa deixa isso acontecer? Parece até descaso e petulância do tipo "É, não fazemos produtos polidos, mas dá pro gasto e vende bem". Eles nunca aprendem mesmo. A notícia e vídeo, aqui.

O controle da mente

Cientistas do projeto BrainGate Neural Interface System realizaram testes clínicos com um "neuromotor" desenvolvido pela empresa Cyberkinetics Neurotechnology Systems em um paciente de 25 anos, tetraplégico desde 2001. O protótipo, em tese, permite que o usuário comande operações de um computador apenas com o pensamento. Parece ficção científica, não? Mas é a pura verdade e a revista Nature publicou um artigo sobre o caso.

Em 2004, o paciente Matthew Nagle teve o neuromotor implantado na superfície de seu cérebro em 2004. A partir daí, conseguiu aprender como estimular o movimento de um cursor de computador na tela apenas...pensando em movê-lo! Durante 57 aulas, Matthew conseguiu abrir e-mails simulados, desenhar formas circulares com programas gráficos e até jogar um tipo de Pong 'neural'. Tudo isso, apenas com a força da mente.

O implante, aliás, tem 4 mm x 4 mm e 100 mínimos eletrodos, mais finos que um fio de cabelo humano. Porém, é mais do que o suficiente para transmitir os impulsos elétricos gerados pelo cérebro até o computador. As aulas e prática serviram para que o paciente pudesse adequar seus pensamentos e entender exatamente o que era possível fazer e a partir de quais pensamentos.

Isso é pura ficção tomando formas reais. Implantes cerebrais eletrônicos sempre foram uma solução um tanto avançanda e, até hoje, hipotética para problemas relacionados à perda de movimento, sensibilidade, etc. Para mais informações, procure na revista Nature e leia o press-release do projeto. O site da empresa você encontra aqui.

Wii own E3

A E3 2006 se foi e deixou um belo rastro para os fãs da Big N. Após uma contagiante Conferência Pré-E3, a Nintendo colocou nas mãos do público, pela primeira vez, seu novo console: Wii. Piadinhas com o nome à parte, o sucesso foi total. Estrondoso. Bateu recordes de filas de espera para jogar poucos minutos com o dispositivo mais inovador dos útlimos tempos.

O controle com sensor de movimento provou ser tudo aquilo que a Nintendo vinha prometendo. Ele transmite perfeitamente as ações do jogador para a tela em tempo real. E não estou falando de simplesmente balançar o controle um pouco e sim, tomar conta do que acontece no jogo. Um dos carros-chefe do Wii é a série Wii Sports e ela sustentou um dos objetivos que a Nintendo tinha ao desenvolver o novo console: a simplicidade em jogar. Qualquer um que pegasse o controle durante a E3 poderia se divertir (e muito!) com os jogos de Beisebol, Tenis ou Golf, incluídos nesse pacote. Os movimentos do bastão, raquete ou taco imitavam perfeitamente o que o jogador fizesse, inclusive o giro do braço no Beisebol ou a pegada por baixo no Lob do Tenis.

Mas além de jogos um tanto óbvios para um controle com essa capacidade, muitas novidades estavam por lá. Havia o novo jogo do Sonic, totalmente reformulado e em uma perspectiva nunca vista, misturando ambiente 3D com movimentação 2D. Também foi apresentado o novo Final Fantasy, reiterando a volta da famosa série aos consoles Nintendo. Excite-Truck é um outro jogo interessante, de corrida de caminhões. Para dirigir, basta virar o controle de lado e utilizá-lo como volante.

E, como não podia deixar de ser, as grandes franquias da Big N vieram com força total. Zelda e Mario se apresentaram de forma brilhante. O encanador está de volta em uma aventura diferente de tudo já visto. Super Mario Galaxy irá se passar em planetas e estrelas, ambientes de gravidade zero e exigindo muito movimento do jogador. Já Zelda, além de toda a tradição, agora permite que itens sejam usados mais intuitivamente com o Wiimote (apelido do controle do WIi, carinhosamente batizado pelo canal Wii da IGN), como arco e flecha, vara de pesca e, principalmente, a espada.

Mais algumas surpresas foram vistas, como Tony Hawk e Madden 2007, provando que jogos tradicionais terão lugar no Wii e que os desenvolvedores estão muito interessados em novas formas de apresentar suas criações. Isso era até esperado já que, aos poucos, os segredos vão sendo revelados e o potencial do controle começa a ser claramente percebido. Falando em segredos, a Nintendo mostrou na E3 um trailer do novo Super Smash Brothers, o qual havua ficado de fora da Conferência e muitos achavam que ele nem pintaria no chão da feira. Pintou e, além disso, parece fantástico! Um último detalhe: o controle tem um alto-falante embutido, o que aumenta a sensação de imersão no jogo. Quando bater sua espada com o inimigo, por exemplo, você ouvirá o tilintar do metal na sua mão e não a TV. Nice.

Ao fim da feira, a unanimidade era prova. Wii tomou a feira, a atenção e as expectativas de todos. Claro que seus gráficos não se comparam ao PS3, mas não deixam a desejar não, especialmente Super Mario Galaxy que é lindo. Porém, a mensagem parece ter sido absorvida. Wii é sobre diversão, facilidade, interação e imersão. A experiência de jogo será revolucionada e as possibilidade são infinitas, só depende dos produtores e suas idéias. Para os fãs da Nintendo, esse ano entrará pra história.

PS3 - Data e Faca...digo, Preço.

Enfim, é tempo de E3! A feira anual de games realizada em Los Angeles esse ano promete muitas novidades, a começar por 2 novos consoles que serão apresentados às mãos público, Wii e Playstation 3. E digo às mãos porque aos olhos já tinham sido mostrados um pouco no ano passado (mais por parte da Sony, já que a Nintendo sempre foi mais calada).

Agora as informações são mais oficias e concretas. Ontem, na Conferência de Imprensa Pré-E3 que a Sony realizou, foi anunciado finalmente o preço do PS3 assim como sua data de lançamento. E que surpresa! Primeiro, a data foi dividida em 2 fases, como de costume. Em 11 de Novembro, o console chega às lojas japonesas e 6 dias depois, dia 17, o lançamento na Europa, EUA e Australia/Asia será realizado. (Sim, não vê o Brasil aí na lista porque não está mesmo, ponto. Continuaremos importando consoles sem garantia, pelo visto).

Falemos do preço, então. Imitando a Microsoft, a Sony pretende oferecer duas versões do console. Uma com HD de 20GB, sem suporte a HDMI (interface para vídeos em Alta-Resolução FULL) nem rede Wi-Fi, por US$499 e outra com o HD de 60GB e todas as funções, por US$599. Os consoles terão até uma faixa prateada, identificando o mais 'poderoso'. Na verdade é óbvia a escolha pela unidade mais cara, já que eventualmente o consumidor irá ter uma HDTV e só com a saída HDMI usufruirá de toda a qualidade de imagem disponível. Seria como optar por uma TV Branco e Preto só porque custa 100 dólares a menos.

Bom, esse é só o começo. A Sony também promete trazer muitos games à E3 e justificar todo o Hype criado em cima do poderia gráfico do PS3. Alguns já foram mostrados a portas fechadas, outros estarão na feira, prontinhos para serem testados. Traremos os principais pontos da feira ao longo da semana. Mas, se ficou impressionado com o PS3 desde o ano passado, é bom ir economizando desde já.